Voetbalfans kennen het gevoel: tussen EK’s en WK’s door wil je toch weten wie de beste van Europa is, zonder dat het een reeks oefenwedstrijden wordt. De UEFA Nations League vult dat gat sinds 2018 met promotie, degradatie en een echte eindronde. In dit artikel lees je hoe de competitie werkt, welke teams hem wonnen en waar je de actuele stand van 2026-27 vindt.

4 gerelateerde berichten

Aantal deelnemende landen: 55 ·
Huidige kampioen (2023): Spanje ·
Aantal leagues: 4 (A, B, C, D) ·
Eerstvolgende editie: 2026–27 ·
Meeste titels: Portugal, Frankrijk, Spanje (elk 1)

Overzicht

1Bevestigde feiten
2Wat onduidelijk is
3Tijdlijn-signaal
  • 2018–19: Portugal wint eerste editie (UEFA (voetbalbond))
  • 2026–27: vijfde editie gestart (UEFA (voetbalbond))
4Wat komt hierna

Hoe werkt de UEFA Nations League?

De UEFA Nations League is een internationale voetbalcompetitie voor Europese nationale teams, geïntroduceerd in 2018, zoals beschreven door ESPN (sportnieuwsdienst). Het vervangt vriendschappelijke wedstrijden en bepaalt mede de rangschikking voor EK-kwalificatie.

Opzet van de competitie

  1. 55 landen worden verdeeld over vier divisies: League A, B, C en D.
  2. League A, B en C krijgen vier groepen van vier landen; League D twee groepen van drie landen.
  3. De groepsfase bepaalt welke teams promoveren of degraderen.
  4. De vier winnaars van League A spelen een eindronde om de titel.
  5. De competitie wordt elke twee jaar gespeeld.
  • League A, B en C bestaan uit vier groepen van vier landen; League D uit twee groepen van drie landen (ESPN (sportnieuwsdienst)).
  • De winnaar van League A wordt gekroond tot Nations League-kampioen tijdens een eindronde in de zomer.
  • De competitie wordt om de twee jaar gespeeld.

Het patroon: de competitie biedt een strakke structuur met promotie en degradatie, waardoor elk team een reële inzet heeft, ongeacht de divisie.

Promotie en degradatie

In de 2024/25-reglementen promoveren de vier groepswinnaars van League B en C en de twee groepswinnaars van League D naar een hogere league, volgens de UEFA Regulations (officieel reglement). De vier vierde plaatsen van League A en B degraderen naar een lagere league. De twee teams uit League C die als 47e en 48e eindigen in de interim overall ranking degraderen naar League D.

Daarnaast zijn er play-offs voor promotie/degradatie tussen A/B, B/C en C/D, waarbij winnaars naar de hogere league gaan en verliezers naar de lagere league. UEFA (voetbalbond) publiceert play-off highlights, bijvoorbeeld voor Malta tegen Luxemburg.

Eindronde

  • De vier winnaars van de kwartfinales worden gerangschikt van plaats 1 tot en met 4 totdat de finals zijn beslist (UEFA Regulations (officieel reglement)).
  • De eindronde bepaalt de kampioen van de Nations League.
Samenvatting: De Nations League is een tweejaarlijkse competitie met vier leagues en promotie/degradatie. Voor voetbalfans die de klassieke vriendschappelijke wedstrijden misten: dit is het alternatief met echte inzet. Voor nieuwe kijkers: de opzet is eenvoudig — elke league heeft groepen, de besten promoveren.
De essentie

55 landen strijden in vier leagues, maar slechts vier ploegen spelen om de titel. Dat is een opmerkelijke verhouding: de meeste landen spelen vooral voor promotie of tegen degradatie — niet voor de beker.

Welke teams hebben de Nations League gewonnen?

Winnaars per editie

Drie verschillende landen hebben de trofee in de wacht gesleept. De winnaar ontvangt de Nations League trofee, zoals bevestigd door UEFA (voetbalbond).

Editie Kampioen Finalist Bron
2018–19 Portugal Nederland UEFA (voetbalbond)
2020–21 Frankrijk Spanje UEFA (voetbalbond)
2022–23 Spanje Kroatië UEFA (voetbalbond)

Het patroon: drie edities, drie verschillende winnaars. Geen enkel land wist de titel te prolongeren — de concurrentie is breed.

Portugal (2019)

Portugal won de eerste editie in 2019 door Nederland in de finale te verslaan. ESPN (sportmedia) bevestigt dat Cristiano Ronaldo deel uitmaakte van het winnende team en scoorde in de halve finale en finale.

Frankrijk (2021)

Frankrijk won de tweede editie in 2021 door Spanje in de finale te verslaan, volgens UEFA (voetbalbond).

Spanje (2023)

Spanje won de derde editie in 2023 door Kroatië in de finale te verslaan (UEFA (voetbalbond)).

Het patroon: Drie edities, drie verschillende winnaars. Geen enkel land wist de titel te prolongeren — de concurrentie is breed.

Wat opvalt

Portugal won de eerste editie met Ronaldo als uitblinker, maar wist zich in 2021 niet te plaatsen voor de eindronde. Dat laat zien hoe snel de verhoudingen kunnen verschuiven in deze opzet.

Hoeveel Nations Leagues heeft Portugal gewonnen?

Portugal’s prestaties

  • Portugal heeft één Nations League gewonnen, namelijk in 2019 (UEFA (voetbalbond)).
  • Cristiano Ronaldo scoorde in de halve finale en finale (ESPN (sportmedia)).
  • Portugal wist zich in 2021 niet te plaatsen voor de eindronde.

De implicatie: één titel in drie edities, maar geen dominante positie – Portugal is een van de kanshebbers, niet de onbetwiste leider.

Wat gebeurt er als je de Nations League wint?

Prijzen en voordelen

De winnaar ontvangt de Nations League trofee en een financiële beloning, zoals bevestigd door UEFA (voetbalbond).

EK-kwalificatie

Het winnende team krijgt een plek in de play-offs voor het EK als zij zich niet via de reguliere kwalificatie plaatsen. De overwinning levert ook rankingpunten op voor de UEFA-coëfficiënt.

Samenvatting: De winnaar krijgt een trofee, prijzengeld én een vangnet voor EK-kwalificatie. Voor topteams is dat een geruststelling; voor kleinere landen is het een kans om via de play-offs alsnog een EK te halen.

Het gevolg: de Nations League heeft directe impact op de EK-deelname, wat de inzet voor alle teams verhoogt.

Wat zijn de groepen van de Nations League 2026?

Indeling per league

De groepsindeling voor de Nations League 2026-27 is gepubliceerd op UEFA (officiële website). ESPN’s standenoverzicht vermeldt onder meer Frankrijk, Italië, België en Türkiye in een League A-groep, en Duitsland, Nederland en Servië in een andere League A-groep (ESPN (sportnieuwsdienst)).

Nederland in League A

Nederland speelt in League A, groep 3, samen met Hongarije, Bosnië en Herzegovina en Duitsland. De stand wordt continu bijgewerkt op de officiële website van de UEFA en bij BBC Sport (sportomroep).

BBC’s tabellen tonen ploegen per groep gerangschikt op gespeeld, gewonnen, gelijk, verloren, doelpunten voor, doelpunten tegen, doelsaldo en punten (BBC Sport (sportomroep)).

Samenvatting: De stand van 2026-27 is live te volgen bij UEFA, ESPN en BBC. Voor Nederlandse fans: Oranje zit in een zware groep met Duitsland. België speelt in League A, groep 2.

Het patroon: de groepsindeling laat zien dat de top van Europa dicht bij elkaar zit, met verrassende combinaties zoals Nederland en Duitsland in dezelfde poule.

Tijdlijn van de UEFA Nations League

  • 2018–2019: Eerste editie van de UEFA Nations League; Portugal wint (UEFA (voetbalbond)).
  • 2020–2021: Tweede editie; Frankrijk wint (UEFA (voetbalbond)).
  • 2022–2023: Derde editie; Spanje wint (UEFA (voetbalbond)).
  • 2024–2025: Vierde editie (nog bezig).
  • 2026–2027: Vijfde editie; groepsfase gestart (UEFA (voetbalbond)).

“De competitie heeft het internationale voetbal nieuw leven ingeblazen.”

Aleksander Čeferin, UEFA-voorzitter, over de lancering van de Nations League

“Dit toernooi geeft elk land een kans om iets te bereiken, of je nu om de titel speelt of tegen degradatie vecht.”

Roberto Martínez, bondscoach Portugal, over de dynamiek van de Nations League

Bevestigde feiten en wat onduidelijk is

Bevestigde feiten

  • De UEFA Nations League is een tweejaarlijkse competitie.
  • Portugal, Frankrijk en Spanje hebben elk één titel (UEFA (voetbalbond)).
  • De stand voor 2026-27 is live beschikbaar op UEFA.com (UEFA (voetbalbond)).
  • Promotie en degradatie zijn geregeld in de UEFA-reglementen (UEFA Regulations (officieel reglement)).
  • BBC Sport toont standen met doelsaldo en punten (BBC Sport (sportomroep)).
  • ESPN publiceert een 2026-28 overzicht met regels voor kwartfinales en promotie (ESPN (sportnieuwsdienst)).

Wat onduidelijk is

  • Welk team de huidige editie (2024-25) wint, is nog niet beslist.
  • Sommige onderdelen van de Nations League zijn ‘suspended until further notice’ op de officiële pagina’s (UEFA (voetbalbond)).
  • Of Ronaldo in 2030 nog speelt, is speculatief.
Aanvullende bronnen

espn.com, en.wikipedia.org, foxsports.com, espn.com, uefa.com, en.wikipedia.org, de.uefa.com

Mis deze niet

Veelgestelde vragen

Hoe vaak wordt de Nations League gespeeld?

De competitie wordt om de twee jaar gespeeld, zoals bevestigd door UEFA (voetbalbond).

Kan een team degraderen naar een lagere league?

Ja, de vier vierde plaatsen van League A en B degraderen naar een lagere league, en de twee laagste teams uit League C degraderen naar League D (UEFA Regulations (officieel reglement)).

Wat gebeurt er met degradanten uit League D?

League D is de laagste divisie; daar is geen degradatie mogelijk.

Hoeveel landen doen mee aan de Nations League?

55 landen nemen deel, verdeeld over vier leagues (ESPN (sportnieuwsdienst)).

Wie is de topscorer aller tijden van de Nations League?

Dat is onduidelijk; er is geen officiële topscorerslijst gepubliceerd door UEFA.

Waarom bestaat de Nations League?

De competitie vervangt vriendschappelijke wedstrijden en bepaalt mede de rangschikking voor EK-kwalificatie, zoals beschreven door ESPN (sportnieuwsdienst).

Gerelateerde lectuur